Ze vindt het niet zo makkelijk om te vertellen over zichzelf. Gewend aan hard werken en zorgen voor een groot gezin, dat is ze zeker wel. Vanessa is moeder van vijf kinderen. Ruim een jaar geleden kwam ze als administratief medewerker in dienst bij ’t Gerief, dat nu Contenti heet. Meteen een stevige en gloednieuwe uitdaging in haar leven, want nooit eerder ging Vanessa uit werken. Ze kijkt me aan en zegt schouderophalend ‘het is zo gelopen, het is niet anders.’ Vanessa werd voor het eerst mama toen ze zeventien was. Het plan was dat ze haar diploma zou halen wanneer haar dochter naar school zou gaan. Maar dat verliep anders: twee jaar na de geboorte van de oudste verwachte ze een zoontje. Nu, zeventien jaar later heeft Vanessa een gezin van vijf kinderen (en heel wat dieren) waar ze met veel liefde voor zorgt. Als alleenstaande mama voelde ze de noodzaak om te gaan werken. Vanessa is op dat vlak een echte manager. Grappend, en ook trots, zegt ze ‘vijf kinderen, ik raad het niemand aan.’
Een nieuw begin
Toen ze in haar eerste, gloednieuwe job begon, dacht Vanessa dat ze als enige niet perfect zou zijn in haar werk. Ze moest het immers allemaal nog leren. Al snel ontdekte ze dat iedere collega wel een eigen verhaal heeft. Ieder met zijn eigen zorgen, een rugzakje uit het verleden, twijfels of ze het wel goed genoeg doen. Niet perfect moeten zijn, het zorgt voor een groepsgevoel. ‘Hier zorgt iedereen voor elkaar’, zegt Vanessa. ‘Als een collega tijdens de middag wat lang doorwerkt, dan halen we hem of haar echt van de bureau.’ Want rust is ook nodig, en een ontspannen geest werkt nadien weer beter. Die collegialiteit, dat zorgzaam omgaan met elkaar: Vanessa voelt het bij Contenti.
Positiviteit is besmettelijk
Vanessa start graag vroeg aan de dag. Om vier uur ’s ochtends geeft ze de dieren eten. Nog voor dag en dauw gaat ze sporten. Daarna maakt ze haar kinderen wakker en vertrekt ze naar Contenti, waar ze meestal als eerste aankomt. Dat vindt ze fijn. Het geeft haar rust. Ze maakt tijd om een theetje te maken voor ze haar binnendruppelende collega’s verwelkomt met een vriendelijk woord. Vanessa: ‘Want positiviteit is besmettelijk. Als je op een positieve manier in het leven staat, dan nemen mensen dat over.’
Dat wil niet zeggen dat ze elke dag fluitend door het leven gaat. Natuurlijk heeft Vanessa ook dagen dat het wat minder gaat. Maar dat zijn net de momenten dat ze haar hoofd niet laat hangen. Ze probeert de positieve gedachten zo snel mogelijk terug boven te halen en dat begint met een goeiemorgen zeggen aan mensen die ze tegenkomt. Want dan ziet ze aan mensen dat dit een lach op hun gezicht tovert. ‘Die lach? Dat is wat ik dan nodig hebt om weer verder te kunnen’, zegt ze.
Waardering doet dromen en vooruit kijken
Na een korte inwerktijd kreeg Vanessa de vraag om deeltijds voor Ten Diensten in te springen. Daar was een extra hand heel welkom in het fusieproces met ’t Gerief. De administratie tussen beide organisaties moest afgestemd worden. Vanessa twijfelde, maar haar collega zei haar dat die vraag een teken was van vertrouwen. Deze kleine boodschap betekende heel veel voor haar. Vertrouwen was precies wat Vanessa nodig had om open te bloeien.
Intussen gingen Ten Diensten en ’t Gerief samen tot een bedrijf met een nieuwe naam: Contenti. Nu Vanessa bij deze veilige haven haar weg heeft gevonden durft ze ook al dromen van de toekomst zonder al echt concrete plannen te maken. ‘De waardering die ik hierdoor heb ervaren, hielp mij ontdekken wie ik echt ben en wat ik nodig heb’, zegt ze. Ondertussen kan ze echt zichzelf zijn en kunnen haar collega’s ervaren waar Vanessa echt voor staat.
Vanessa houdt van uitdaging in haar job. Diep vanbinnen hoopt ze deze uitdaging bij Contenti te kunnen blijven aangaan. Vanessa gelooft dat wat ze tegenkomt op haar pad zo heeft moeten zijn en, zegt ze ‘hoe hobbelig een pad ook kan zijn, je komt uiteindelijk terecht waar je thuishoort…’
